FOTO VAN WELEER 1889
de Eiffeltoren wordt geopend.
31 Maart 1889 was het zover: na twee jaar van bouwen werd de Eiffeltoren ingehuldigd. Hij is gebouwd ter ere van de Wereldtentoonstelling die in Parijs wordt gehouden; een symbool dat het industriële tijdperk bekroond. Maar ook een herinnering aan de Franse Revolutie die honderd jaar ervoor heeft plaatsgevonden en van Frankrijk een republiek heeft gemaakt. Met een korte onderbreking toen Napoleon zichzelf tot keizer kroonde. Het werd het symbool van Parijs en van Frankrijk. Als je de film mag geloven, is de Eiffeltoren vanuit elk appartement in Parijs te zien, wat natuurlijk onmogelijk is. Maar in de film kan alles. Op 6 mei is vervolgens de officiële opening door president Carnot in aanwezigheid van koning Edward VII van Engeland.
De toren is vernoemd naar bruggenbouwer Gustave Eiffel, maar die heeft hem niet bedacht. Het idee kwam van de ingenieurs Maurice Koechlin en Emile Nouguier Stephen Sauvestre, die hun plan uit zevenhonderd inzendingen gekozen zien worden. De architect van het project wordt Stephen Sauvestre. De ingenieurs hebben meer plannen dan geld en Eiffel financiert de toren en wordt de aannemer. In twee jaar tijd is de toren letterlijk uit de grond gestampt door 250 arbeiders onder leiding van 50 ingenieurs en met behulp van onder meer 2.500.000 klinknagels en ruim 18.000 stukken smeedijzer. De toren wordt dan ook 318 meter hoog, met drie terrassen. Opvallend, ook voor die tijd, is dat geen van de arbeiders bij de bouw om het leven komt.
Niet iedereen is even gecharmeerd van de toren. Er wordt een petitie gestart door enkele bekende schrijvers tegen de ‘tragische lantaarnpaal’, Guy de Maupassant noemt het een ‘onelegant skelet, anderen een ‘holle kandelaar’. Het is de bedoeling om dit kunstwerk in 1909 te slopen, dan heeft het twintig jaar dienst gedaan. Gelukkig heeft de telegrafie inmiddels zijn intrede gedaan en wordt de toren gebruikt als antenne, waardoor hij nog iets hoger wordt. Tot 1930, als in de Verenigde Staten het Chrysler Building wordt geopend, is het het hoogste gebouw ter wereld. 
Op de eerste verdieping staan de namen van 72 wetenschappers uit de 18e en 19e eeuw vereeuwigd, wat net een goede zoomlens te lezen is. Daar is ook een postkantoor met een speciale poststempel voor de postzegelliefhebbers. Tevens bevindt zich hier het restaurant ’56 Tour Eiffel’, wat de hoogte boven de zeespiegel aangeeft, en waar men voor een redelijk bedrag kan lunchen. Op het tweede niveau vindt men het sterrenrestaurant ‘Le Jules Verne’, wat beduidend prijziger is. Op het derde plateau is ter ere van de makers een reconstructie gemaakt van hun bureaus. Hier is het uitzicht vanaf de open galerij adembenemend.
In 1911 wordt er in Frankrijk een wedstrijd uitgeschreven om een parachute uit te vinden die gebruikt kan worden in de dan ontluikende luchtvaart. De bestaande parachutes waren altijd al uitgeklapt voor de tocht naar beneden begon. De Oostenrijks-Franse uitvinder Franz Reichelt ontwikkelt een pak dat aan de voorwaarden voldoet, o.a. niet zwaarder dan 25 kilogram. Na veel vijven en zessen krijgt hij toestemming voor een test vanaf de Eiffeltoren. Hij is zó overtuigd van zijn succes dat hij weigert een dummy te gebruiken en springt zelf op 4 februari 1912 van het 1e niveau en valt voor de ogen van het verzamelde publiek te pletter…
Reacties
Een reactie posten